La inmunoterapia solo es conocida por 4 de cada 10 pacientes con cáncer, según se desprende del informe Inmunoterapia y cáncer: conocimiento, expectativas y experiencia de los pacientes, presentado en Madrid por la Fundación Más Que Ideas. Los resultados parten de un proyecto de investigación social descriptivo, que busca conocer el grado de conocimiento, percepciones y expectativas de las personas con cáncer en torno a la inmunoterapia.
El proyecto ha obtenido 585 respuestas completas recopiladas a partir de una encuesta on-line distribuida a través de asociaciones de pacientes, sociedades científicas, profesionales sanitarios, correo electrónico y redes sociales, a mayores de 18 años con un diagnóstico de cáncer.
La iniciativa ha contado con la colaboración del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), el Grupo Español de Inmunoterapia (GEIT) de la Sociedad Española de Inmunología (SEI), y el Grupo Español de Terapias Inmuno-Biológicas en Cáncer (Gética), y con el apoyo de Bristol-Myers Squibb, Merck y Pfizer.
Conocimiento de la inmunoterapia
El grupo de pacientes que conoce mejor la inmunoterapia es aquel en tratamiento dentro de un ensayo clínico (62,0%), seguido de aquel que está en tratamiento estándar (44,6%) y sin tratamiento, pero con enfermedad activa (40,6%). El porcentaje de personas en remisión que dice saber cómo funciona la inmunoterapia gira en torno al 34-37%.
El informe arroja otras cifras, como que 4 de cada 5 personas con cáncer no saben en qué consisten las terapias dirigidas o que casi la mitad de las personas encuestadas (46,2%) ignora si la inmunoterapia es una estrategia terapéutica válida para su tipo de cáncer.
Existe un mayor desconocimiento entre las personas que están en remisión, en comparación con las personas que están con enfermedad activa.
Este desconocimiento es más frecuente en los pacientes en remisión (supera el 50% y llega al 60% en personas con más de 10 años en remisión) frente a pacientes en tratamiento activo (menos del 40%), mientras que son los hombres en los que se aprecia un mayor desconocimiento. De momento la inmunoterapia se está utilizando ya en el abordaje de la enfermedad avanzada en cáncer de cabeza y cuello, de estómago, hepático, en la leucemia y el linfoma, en el melanoma, en tumor de pulmón, de riñón y de vejiga.
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Respecto a la encuesta el 40,7% de pacientes afirman no saber si la inmunoterapia está disponible o no para cualquier tipo de cáncer. Puesto que esta pregunta no se planteó a aquéllos que decían tener un conocimiento nulo sobre el tema se considera que el desconocimiento es aún mayor.
El 47% de las personas consultadas acierta al señalar que la inmunoterapia es un tipo de terapia biológica, aunque se observa cierta confusión, especialmente en las mujeres, puesto que 3 de cada 10 ha señalado que se trata de una terapia dirigida, una proporción del 16,5 por ciento en los varones. Además, el 44,7% de la muestra no conoce en qué fase de la patología se aplica.
Casi el 70% sabe que esta terapia puede combinarse entre sí o con otros tratamientos. Sin embargo, un 27,7% de quienes dicen tener un conocimiento medio-alto de inmunoterapia, (y dicen tener algún conocimiento sobre biomarcadores), tiene una creencia errónea acerca de lo que es un biomarcador.
¿Dónde obtienen información los pacientes con cáncer?
4 de cada 10 se informan a través de Internet (42,6%) y de los medios de comunicación (42,0%), quedando los profesionales médicos y sanitarios en un tercer lugar (25,8%) y las asociaciones de pacientes y ONG en cuarto (19,7%).
Mujer, de edad intermedia y con estudios formativos superiores, es el perfil del paciente con cáncer que busca información en internet.
Por otro lado, respecto al diálogo médico-paciente, resulta llamativo que solo 1 de cada 4 personas afirma haber obtenido información sobre inmunoterapia a través de profesionales sanitarios.
Asimismo, tres de cada cuatro personas (72,2%) no han hablado nunca con su médico sobre inmunoterapia. Por tanto, más allá de no haber obtenido información, se constata que el diálogo médico-paciente sobre inmunoterapia solo se produce en una minoría de casos.
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