El 0,7% de la población española sufre problemas con el juego patológico, hasta tal punto que debe considerarse ya un problema de salud pública. Así se ha puesto de manifiesto en un encuentro de la Escuela de Salud Pública de Menorca en el que se ha alertado de que el juego patológico es ya la tercera causa de suicidio y de que la actividad en apuestas y juego ha crecido un 387% en España en sólo 5 años.
En el encuentro se ha presentado un amplio estudio en 28 centros sanitarios españoles que ha permitido trazar el perfil del jugador patológico y analizar sus factores de riesgo.
Según el estudio, el perfil más habitual es el de varones, solteros, activos laboralmente pero con nivel socioeconómico medio bajo o bajo que se iniciaron temprano en la conducta del juego y que han presentado algunos problemas de salud mental, así como elevados niveles de impulsividad cognitiva y emocional.
En el caso de las mujeres, el perfil es más disfuncional, con una edad más avanzada, son solteras o separadas, inactivas laboralmente, con bajo nivel socioeconómico y con ayudas sociales, que también se iniciaron precozmente en el juego y que han sufrido varios eventos o situaciones emocionales adversas.
El juego a través de internet está ya presente en el 30%
de las personas con trastorno del juego
Respecto al tipo de juegos que les ha generado dependencia, el estudio cita como las más frecuentes las máquinas tragaperras, seguidas de las salas recreativas y los bingos. El juego a través de internet estaría ya muy presente en las personas con este tipo de patología, con prevalencias próximas al 30% de los casos.
Más de la mitad de ellos podrían clasificarse dentro de un trastorno de juego grave al jugar con regularidad al menos a cuatro tipos de apuestas distintas y haber acumulado una media de deudas superior a los 20.000 euros en el pasado y a los 15.000 en la actualidad.
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Finalmente, el estudio destaca que en términos globales la salud física y psicológica de estas personas es autopercibida como buena pese a que el 45% de ellos dicen haber consultado con profesionales debido a problemas de salud mental a lo largo de su vida y un 33% ha recibido tratamientos previos por trastornos mentales, principalmente depresión o ansiedad.
Ante esta situación, asociaciones de pacientes y facultativos que han participado en la mesa de debate de las jornadas han reclamado medidas preventivas para frenar los problemas con el juego en la sociedad española, con iniciativas legislativas, fiscales, educativas y de campañas informativas semejantes a las de que ya se usan para el tabaco o el alcohol.
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