Un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por La Caixa, ha asociado una mayor actividad física regular durante la infancia en las niñas con una mejor función pulmonar en la adolescencia.
El trabajo, liderado por el ISGlobal, se publica en International Journal of Epidemiology, examinó la relación entre la actividad física, desde la infancia a la adolescencia, con la función pulmonar en la adolescencia en más de 2.300 niños y niñas de una cohorte de nacimiento del Reino Unido (Avon Longitudinal Study of Parents and Children–ALSPAC -Children of the 90s).
Los investigadores analizaron la actividad física a los 11, 13 y 15 años de edad -durante siete días mediante el sensor de medición Actigraph– y la función pulmonar a los 8 y 15 años de edad, con una espirometría. Asimismo los padres respondieron cuestionarios sobre factores sociodemográficos, psicológicos y estilo de vida.
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El trabajo definió tres trayectorias distintas de actividad física: baja, moderada y alta. “Las niñas que realizaban una actividad física moderada y alta tenían mayor capacidad vital forzada que las chicas que se encontraban en el tramo de actividad física baja”, ha explicado Célina Roda, primera autora del estudio.
Por el contrario, no se observó ninguna asociación entre los varones. Una de las posibles explicaciones es que “la aceleración del crecimiento ocurre de forma más temprana en las niñas, por lo que cualquier efecto de la actividad física en la función pulmonar puede observarse más fácilmente a una edad más temprana en las niñas”.
Además, los resultados del estudio señalan que menos del 7% de los niños y niñas cumplía los niveles recomendados de actividad física que establece la Organización Mundial de la Salud (OMS) -un mínimo de 60 minutos diarios-. A los 11 años, los niños realizaban una media diaria de actividad física de 24 minutos y las niñas, 16 minutos. En general, en todas las edades los niños eran más activos que las niñas.
Promoción del ejercicio en la infancia
“Es preocupante la alta prevalencia de sedentarismo en la población del estudio, un factor que, si se extrapola a nivel poblacional, podría resultar en un considerable impacto en la función pulmonar”, ha señalado Judith García Aymerich, jefe del programa de Enfermedades no transmisibles y medio ambiente de ISGlobal y coordinadora del estudio.
“Las estrategias encaminadas a promover la actividad física en la infancia podrían resultar en grandes beneficios para la salud respiratoria de la población. Es necesario realizar más estudios que tengan en cuenta también los factores ambientales, como la contaminación atmosférica, para saber si estos influyen en los beneficios de la actividad física para la función pulmonar”, ha explicado García Aymerich.
La investigación ha sido realizada como parte del proyecto Ageing Lungs in European Cohorts (ALEC), coordinado por el Imperial College de Londres.
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