Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), concluye que en los próximos 50 años las muertes por ola de calor aumentarán drásticamente en las regiones tropicales y subtropicales del planeta, así como en Australia, Europa y Estados Unidos si la población no logra adaptarse al aumento de las temperaturas producido por el cambio climático. El trabajo se ha publicado en PLOS Medicine.
Para esta investigación se han recogido datos de 412 ciudades de 20 países y hace una predicción para los años entre 2031 y 2080. La mortalidad se relaciona con las olas de calor en diferentes escenarios en función de los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, adaptación y densidad de población. Según los investigadores, estos resultados podrían ayudar tomar decisiones para planificar estrategias de adaptación y mitigación para el cambio climático.
“Los estudios más recientes demuestran que las olas de calor futuras serán más frecuentes, más intensas y durarán mucho más por los efectos del cambio climático. Si no podemos encontrar una manera de mitigar el cambio climático, de reducir los días de ola de calor, y ayudar a las personas a adaptarse a ellas, en el futuro habrá un incremento sustancial de fallecimientos relacionados con estos fenómenos, particularmente en los países más pobres, ubicados alrededor del ecuador”, ha explicado Aurelio Tobías, del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua, del CSIC.
Situación en España
Según los datos del trabajo, se estima que en España se producirá un incremento del 292 por ciento en las muertes causadas por olas de calor, en comparación con el período comprendido entre los años 1971 y 2010. Sin embargo, este aumento podría reducirse en los escenarios en los que se redujesen las emisiones de gases de efecto invernadero. “Por todo ello, la estrategia de adaptación al cambio climático debería ser un objetivo prioritario para España”, añade Tobías.
Reducción de la contaminación
Para evitar el aumento de la mortalidad por el efecto de las olas de calor y adaptarse a los efectos del calor extremo, los investigadores hacen una serie de recomendaciones para tener en cuenta en función de cada actor poblacional.
- Medidas personales. De forma individual es importante detectar la situación e informarse de las opciones disponibles. Además, a nivel interpersonal, se recomienda compartir la información, comunicarla, ofrecer argumentos persuasivos al resto de integrantes de la comunidad, aconsejar y educar. En la comunidad como grupo, los investigadores sugieren fortalecer las infraestructuras comunitarias, animar a los individuos a integrarse en ella, crear grupos de población de riesgo, vigilar por barrios y crear medios de subsistencia.
- Medidas institucionales. Las medidas deben enfocarse hacia la creación de políticas específicas, regulaciones y procedimientos oficiales, entre otras estrategias. En el terreno medioambiental, el estudio pone de manifiesto la importancia de la planificación urbanística, la plantación de árboles en las ciudades, la accesibilidad de fuentes públicas de agua potable y la adecuación de las viviendas a las altas temperaturas.
- Medidas de la esfera política. Recomiendan mejorar los servicios de atención sanitaria, la reducción de la pobreza, la redistribución de los recursos y la creación de un sistema de alertas de olas de calor.
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