Una de cada tres personas en el planeta no tienen acceso a medicamentos esenciales que permitirían su salvación o que disfrutaran de una vida digna, una cifra que se multiplica por dos en zonas como África Subsahariana y Centroamérica. Es un problema que no afecta sólo a los países pobres, como demostró lo sucedido con los nuevos tratamientos de la hepatitis C. “Supuso un baño de realidad”, ha recordado Gonzalo Fanjul Suárez, director del Área de Análisis de Políticas de ISGlobal, quien ha moderado el debate que ha abordado esta problemática, dentro del III Congreso Internacional que la Organización Médica Colegial ha celebrado en Santiago de Compostela.
“El sistema de acceso a medicamentos esenciales está roto desde el punto de vista ético y práctico; es opaco. Tenemos capacidad para desarrollar productos importantes que no llegan”, ha reflexionado Fanjul. No hay una sola causa, pero el experto ha remarcado el hecho de que la industria condicione los derechos de la población: “Una parte pequeña de los actores intervinientes, con intereses comerciales, tienen la capacidad de determinar el derecho a la salud pública de la mayoría”. No obstante, se está produciendo un cambio de paradigma y, de nuevo en este punto, el caso de la hepatitis C es un ejemplo: “Esto va a cambiar porque el debate ha saltado de los países pobres a los países desarrollados y a las clases medias”.
En estos momentos, la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se compone de 430 productos, una relación que se revisa cada dos años y que en el mes de abril tendrá nueva versión. De estos medicamentos, el 10 por ciento están patentados (45 en total). El problema es que la mayoría son tratamientos relevantes para VIH, hepatitis C, tuberculosis y básicos del cáncer.
“El sistema de acceso a medicamentos esenciales está roto desde el punto de vista ético y práctico; es opaco”, dijo Gonzalo Fanjul, de ISGlobal
Además de las dificultades derivadas de las patentes, el suministro resulta complejo, tal y como ha apuntado Guillermo López Rozada, director técnico del Área Logística Humanitaria de Farmacéuticos Mundi. En los países en desarrollo o vías de desarrollo hay problemas logísticos que obedecen a un entramado con demasiados actores y debilidad institucional, en un marco en el que el Estado tiene poder muy limitado. En este sentido, López ha abogado por agencias reguladoras fuertes, que favorecen que los canales de suministro funcionen de manera más regular.
En ese cambio de paradigma han surgido iniciativas como Medicines Patent Pool, patrocinada por la OMS. Elena Villanueva Olivo, su responsable de Análisis e Incidencia Política, ha presentado algunos de sus resultados y a hablado de algunos retos. Su función consiste en negociar licencias voluntarias no exclusivas con la industria para que se puedan fabricar genéricos antes del final de la patente en los países de bajos y medios ingresos. Las empresas que asumen la producción de genéricos tienen que estar cualificadas por la OMS o las agencias reguladoras de Europa y América.
Desde 2010, han conseguido más de 20 acuerdos para tuberculosis, hepatitis C y VIH, pero está trabajando en la inclusión de medicamentos para el cáncer y enfermedades cardiovasculares, que comienzan a ser una necesidad en estas zonas del planeta. Otro problema es el diagnóstico, donde es preciso avanzar y que requiere de un sistema fuerte de atención primaria y de cribado: “Estamos viendo que nuestro propio progreso depende del progreso en el diagnóstico”, ha dicho Villanueva.
Alicia Soto Téllez, directora de la Fundación Mundo Sano, ha expuesto la labor de esta entidad en la atención integral del Chagas, una enfermedad desatendida, que supone una muestra de los beneficios de la colaboración público privada: “Nuestro trabajo se hace generando alianzas para reducir el impacto de esta enfermedad, ya que es crucial involucrar a las comunidades de afectados. Se puede acabar con el Chagas congénito a través de un abordaje integral y que todavía hay mucho infradiagnóstico”. Mundo Sano prioriza el trabajo con las mujeres en edad fértil y los niños.
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